«Aquel mar que nunca vimos»… y aquéllas vidas de las que nunca supimos, que silenciadas por un miedo que habitó en nuestra historia, hoy al conocerlas nos conmueven, como la del maestro protagonista de este intenso relato arañado del olvido.
José Antonio Abella, médico, escritor y escultor burgalés, compone esta historia construida como un trabajo de investigación histórica, arrancada del olvido (o de lo oculto), a través de fotos, de escritos y conversaciones con muchos de los que conocieron de cerca o de oídas a Antonio Benaiges, el maestro catalán que encontró en un pueblecito muy perdido de la sierra burgalesa, la escuela rural de sus sueños.
La enseñanza en la II República, la explosión cultural de esos años, la Guerra Civil, los abandonados en fosas, la represión franquista y… el mar que nunca llegaron a ver los niños y niñas de la Escuela de Bañuelos de Bureba, forman el escenario de esta lectura.
La Escuela de Antonio Benaiges estaba inspirada en las técnicas de Freinet.
Consiguió una imprenta para la Escuela que usaban mayores y pequeños. Niños y niñas se agrupaban con edades muy distintas como Escuela unitaria. Con el manejo de la imprenta aprendían a leer y a escribir de una manera autónoma y creativa, adaptada a los asuntos cotidianos que les interesaban, que eran las cosas del pueblo, de sus gentes, de la naturaleza… Los textos que componían se editaban en dos revistas, Gestos y Recreo, que enviaban a otras escuelas españolas, francesas y latinoamericanas, también freinetistas. Era frecuente la correspondencia entre maestros y alumnos de estas escuelas.
Además era habitual salir al campo a observar y tomar notas de la Naturaleza. Cantaban y bailaban al ritmo de la música que sonaba en un gramófono. Conversaban, niños y maestro, en un ambiente de confianza y respeto.
Antonio Benaiges escribía artículos en revistas educativas sobre sus experiencias de enseñanza y mantenía relaciones educativas con los maestros y maestras de la zona. También escribía artículos políticos en la prensa con una abierta posición republicana
«El niño viene a nuestras Escuelas no para hacerse «niño decente y sabihondo», dos cosas que no le interesan, sino para dar efectividad a una necesidad que le hierve: expresar. Expresar lo que siente, lo que ve, lo que le ocurre, lo que sueña… en su casa, en la calle, en el campo, en la Escuela, en los juegos… Su vivir todo.»
Antonio Benaiges, como tantos docentes en la II República, se entusiasmó con una enseñanza activa y renovada, como remedio a tantos siglos de de ignorancia, analfabetismo, de religión opresora, y como sendero hacia un mundo de igualdad y de cultura.
Estalla la guerra en el 36, el verano en que les prometió el mar, y en las primeros días de represalias, Antonio Benaiges es detenido, asesinado y olvidado en una cuneta, en un pozo… aún no se sabe dónde. Durante muchos años el silencio se impuso. Las familias de los desaparecidos también eran víctimas de represalias y se veían abocados a ocultar los sucesos. Hoy, afortunadamente la paz y el orgullo les da voz, pero siguen sin memoria muchos olvidados.
«En la figura de Antonio Benaiges hay mucho más que un buen maestro, que un intelectual profundo, que un luchador comprometido con el mundo y con su tiempo. Cuando prometió el mar a sus alumnos, no les estaba prometiendo unas simples vacaciones, una compensación por el trabajo desarrollado durante el curso. Les prometía una esperanza, no solo un placer. El mar era la esperanza de otro mundo más humano, más justo, más abierto que el constreñido horizonte de su pequeño pueblo y sus cansadas lomas.»
Cuánto dolor he sentido leyendo este libro, y qué agradecida estoy por haberlo leído al saber más de nuestra historia, a veces tan poco contada y de puntillas. Sentir la valentía de José Antonio Abella al desvelar con tanto esfuerzo este episodio narrado con tantas perspectivas, y creer que aporta justicia y entendimiento, aunque otros no lo crean.
Cuánta admiración me llevo tras la lectura hacia los docentes que trabajan por una Escuela llena de curiosidad, de bondad, de descubrimientos y filantropía.
Aquel mar que nunca vimos
José Antonio Abella
Ediciones Valnera, 2024, 6ª edición
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